BIOFIL
RECUPERACIÓN DE METALES MEDIANTE BIOLEACHING DE RESIDUOS DE FILTRO DE ASPIRACIÓN
La industria recuperadora y recicladora de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE) está llamada a investigar y actualizar sus procesos de valorización de cara a incrementar los índices de recuperación y disminuir los de vertido. Las empresas del GRUPO OTUA gestionaron el 6% del total de los RAEE de Euskadi en 2018, con una clara tendencia al alza al alcanzar 10% en 2020 (1.942 toneladas de RAEE). Durante su gestión, los RAEE generan distintos flujos residuales de difícil tratamiento, algunos de ellos con suficiente contenido metálico como para representar una fuente de metales estratégicos de gran valor económico. Éste es el caso del polvo de filtro recogido en el sistema de aspiración de las instalaciones de triturado y separación de los flujos metálicos separados. Sin embargo, este residuo es de difícil tratamiento por su granulometría fina y contenido en materia orgánica (25%) e inertes (35%); su gran interés económico procede de su alto contenido en cobre (10-30%). Se han probado distintas opciones tecnológicas para su tratamiento, pero en la actualidad no se han obtenido resultados satisfactorios técnicamente.
No se conocen a escala europea procesos capaces de tratar finos de los sistemas de aspiración del proceso de fragmentación y separación del RAEE, más allá de su tratamiento en grandes hornos de refinerías gestoras de residuos, siempre que el contenido metálico sea alto.
REYDESA, perteneciente al GRUPO OTUA, es una empresa líder en la recuperación de metales que gestiona un rango amplio de residuos. Para la realización de BIOFIL ha contado con la unidad de I+D del Grupo, INATEC.
OBJETIVOS
- Buscar una solución a nivel local para el residuo de filtro de aspiración, en las propias instalaciones de GRUPO OTUA, recuperando el contenido metálico de estos materiales, evitando su vertido o el flujo de salida de metales críticos de Euskadi (principalmente cobre).
- Encontrar el pretratamiento más adecuado para optimizar la recuperación de metales mediante biolixiviación de los residuos estudiados.
- Analizar el rendimiento a nivel de laboratorio y semiindustrial de esta tecnología, así como optimizar las condiciones para aumentar la recuperación de metales objetivo.
- Estudiar la viabilidad técnica y económica del proceso biotecnológico aplicado a estos residuos a nivel industrial, definiendo las mejores condiciones para llevarlo a cabo.
- Evaluar la sostenibilidad y la circularidad de las tecnologías y procesos desarrollados en el proyecto mediante un Análisis de Ciclo de Vida (ACV).
RESULTADOS
- 80 % de biolixiviación de cobre efectiva en 11 días a partir de los polvos de aspiración, utilizando bacterias a escala semiindustrial.
- Regeneración efectiva del medio a escala de laboratorio para su reutilización, al menos una vez, biolixiviando un 14 % menos de cobre.
- 82 % del cobre contenido en la muestra recuperado, con una pureza mayor del 95%, mediante el proceso planteado de biolixiviación y recuperación del cobre mediante cementación con hierro.
- Ahorro de la emisión de 1.55 toneladas de CO2 equivalente por tonelada de polvo de filtro tratado frente a su tratamiento habitual mediante método pirometalúrgico. No obstante, la tecnología cuenta con impactos mayores debido al alto consumo de agua y al alto uso de reactivos, resultando peor en impactos como el consumo de agua, ecotoxicidad en agua dulce o escasez de recursos minerales.
CONCLUSIONES
- Resulta difícil definir la viabilidad económica de BIOFIL a falta de varias pruebas que aportarían luz a la necesidad de aumento de la capacidad productiva y el ahorro de reactivos. Sin la validación de estas pruebas, el proceso BIOFIL, que guarda una fuerte dependencia con el contenido de cobre potencialmente valorizable y necesita una alta inversión en activos, se presenta como proceso no viable.
- Para reducir los impactos ambientales de BIOFIL, es necesario reducir el consumo de agua y de reactivos, lo que supone optimizar la reutilización de medio y mejorar el rendimiento de operación.
AMBIENTAL
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